Eine Klasse, deren Wurzeln bis ins Jahr 1000 zurückreichen. Er war ein Beispiel für das Streben nach dem perfekten Krieger und dem perfekten Menschen.

Das Rittertum wurde in verschiedenen Regionen Europas unterschiedlich interpretiert, doch die grundlegenden Prinzipien wurden von den Franzosen geprägt. Besonders im 12. Jahrhundert, als der französische Stil in jeder Hinsicht zur Mode wurde, zeigte sich sein Einfluss auch hier.

Das Wort „Ritter“ stammt vom französischen chevalier. Ein guter Ritter ist seinem Herrn treu, ein überzeugter Christ, unübertroffen im Reiten, trägt seine Rüstung mit Stolz und ohne Klagen – und hegt eine platonische Liebe zu einer edlen Dame.

Die meisten Ritter jagten einer Art Artus-Romantik hinterher. Sie investierten fast all ihre Einnahmen aus Siegen und Steuern in Pferde und Waffen, was ihnen kaum ein luxuriöses Leben ermöglichte.

Das Tjost war ein zentraler Bestandteil ihres Lebens. Diese Turniere, bei denen Lanzen zu Pferd eingesetzt wurden, waren die beste Gelegenheit, sich einen Namen zu machen.

Als Referenzen können Excalibur und A Knight’s Tale genannt werden. Besonders A Knight’s Tale gibt – trotz seines eher unterhaltsamen Charakters – die Atmosphäre gut wieder. Die Hauptfigur William wird als armer, bäuerlicher Ritter germanischer Herkunft dargestellt. Tatsächlich waren die sogenannten Ministerialen, also deutsche Ritter, im Vergleich zu anderen Rittern weniger privilegiert, ärmer und stärker von ihrem Lehnsherrn abhängig.

Die französischen Ritter hingegen hatten in ihren Armeen höhere Positionen inne, genossen mehr Respekt und besaßen gesetzlich mehr Rechte. Dieser Zustand hielt an, bis die Ministerialen durch Kriege ihre eigenen Rechte erkämpften.