Plinius, oder Pliny, war ein mittelalterlicher Wissenschaftler, der 23 n. Chr. in Como, Italien, geboren wurde. Er ist auch als „der alte Plinius“ bekannt, was darauf zurückzuführen ist, dass er seinen Neffen, den jungen Plinius, adoptierte und als seinen Erben bestimmte.

Der junge Plinius wurde römischer Bürger und stieg bis zu den höchsten Ämtern auf, die ein Mensch in Rom erreichen konnte. Als römischer Senator hatte er ein höheres Amt als der Ritter Plinius. In Rom wurde der Ritterstand als eine niedrigere Stufe im Vergleich zum Senatorenstand angesehen.

Plinius (#Gaius-Plinius-Secundus ) ließ sich in Rom nieder und arbeitete dort als Jurist und Schriftsteller. Bekannt wurde er als Wissenschaftler durch sein Werk Historia Naturalis (Die Naturgeschichte). In diesem Werk führte Plinius eine Sammlung von 20.000 Fakten durch. Es gibt jedoch die Ansicht unter Wissenschaftshistorikern, dass er bei seinen Quellen nicht sehr sorgfältig war. Daher wird gesagt, dass in seinem Werk erfundene und belegte Informationen nebeneinander präsentiert werden.

Plinius hatte wahrscheinlich wenig Schlaf. Der Satz „Leben heißt wach bleiben“ gibt einen Eindruck von seiner Arbeitsweise und seinem Schlafrhythmus. In der Historia Naturalis nennt er 472 Autoren als Quellen. Die Naturgeschichte kann als eine Analyse aller bis dahin durchgeführten Arbeiten betrachtet werden. Plinius hatte enge Freundschaften mit den Kaisern Vespasianus und Titus gepflegt. Es ist bekannt, dass er das Werk Historia Naturalis dem #Kaiser-Titus widmete.

Plinius ist auch für seine Werke zur Kunstgeschichte bekannt, die unter Kunsthistorikern gut bekannt sind. Es kann gesagt werden, dass er den Vorteil seiner wohlhabenden Herkunft im Vergleich zum Durchschnitt gut genutzt hat.