ist einer der angesehensten Intellektuellen Amerikas und der Welt, und dies ist eines seiner letzten Bücher: Hegemony or Survival: The Imperialist Strategy of the United States (Hegemonie oder Überleben: Die imperialistische Strategie der Vereinigten Staaten). [Er hebt das Buch und hält es eine Weile in der Luft.] "Dies ist ein wunderbares Buch, das uns hilft, zu verstehen, was im 20. Jahrhundert in der Welt geschehen ist, was wir jetzt erleben und was die größte Bedrohung für unseren Planeten ist." – Hugo Chávez (UN, 2006)

Der Präsident Venezuelas, Hugo Chávez, begann seine Rede vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen am Mittwoch, den 20. September 2006, mit diesen Worten. Während seiner Rede lobte er Chomsky und sprach darüber, wie wichtig es sei, Chomskys Werke zu lesen.

Viele seiner Schriften in den Bereichen Linguistik und Politik haben Maßstäbe gesetzt, begleitet von einem sehr anspruchsvollen und intensiven Studienprogramm, einem inspirierenden Unterrichtsstil, unendlicher Bescheidenheit und Großzügigkeit gegenüber Studenten und jungen Wissenschaftlern, technischer Genialität, einer scharfsinnigen Debattenweise, fortlaufendem Schriftverkehr mit Medien und Oppositionen, klugen Kommentaren zu aktuellen Ereignissen und gleichzeitig donnernden Antworten an die Medien... Dies sind nur einige der Ausdrücke, die Goldsmith (1998) verwendet, um Noam Chomsky zu beschreiben.

Noam Chomsky, eine der führenden Persönlichkeiten in der modernen Linguistik, Politik, kognitiver Psychologie und Philosophie, wurde am 7. Dezember 1928 in Philadelphia, Pennsylvania, geboren. Sein Vater, Dr. William Chomsky, war 1913 aus Russland in die Vereinigten Staaten geflüchtet, um dem Militärdienst im Zarenreich zu entgehen. Er arbeitete zunächst in billigen Werkstätten und beendete später seine Karriere als Hebräischlehrer und einer der bekanntesten Hebräischgrammatiker. Seine Mutter, Elsie Simonofsky, eine weitere Hebräischlehrerin, hatte vor allem durch ihre linke politische Ausrichtung Einfluss auf Chomskys Leben. Die gesamte Familie war aktiv an jüdischen Kulturveranstaltungen und der Wiederbelebung der hebräischen Sprache sowie an Themen wie dem Zionismus interessiert (Barsky, 2001). Chomskys Kindheit und intellektuelle Entwicklung wurden stark durch die familiäre Bildung, seine Zugreisen nach New York, seine Besuche von Antiquariaten und die vielen Bücher, die er las, geprägt. Zudem beeinflussten ihn sein körperlich behinderter Schwiegervater, der ihm Freud näherbrachte, seine intellektuellen Freunde und die anarchistischen Veröffentlichungen, die er las (Barsky, 2001). Chomsky wendete sich der freiheitlichen linken und anarchistischen Denkweise zu und wird als Denker anerkannt, der sich selbst vom Liberalismus distanzierte und als Beispiel für den Übergang von liberalen Denkschulen zur linken Philosophie gilt, im Gegensatz zu anderen Denkern wie Dwight MacDonald, George Orwell und Bertrand Russell, die aufgrund von Enttäuschungen von der liberalen Denkweise dem linken Denken zuwandten (Barsky, 2001). Ereignisse wie die Hitler-Diktatur, der Spanische Bürgerkrieg und der Zweite Weltkrieg hatten ebenfalls Einfluss auf seine Wahrnehmung sozialer Beziehungen.

Chomsky setzte sein Studium an der University of Pennsylvania fort, wo er 1955 promovierte, und wechselte dann zum Massachusetts Institute of Technology (MIT), wo er 1961 Professor wurde (MIT, 2002). Laut dem MIT war er von 1980 bis 1992 der am meisten zitierte und diskutierte Wissenschaftler. Auf der offiziellen Website der Universität ist eine Liste seiner hunderten von Auszeichnungen und fast 30 Ehrendoktortiteln zu finden. Chomsky hat mehr als 70 Bücher und über tausend Artikel in den Bereichen Linguistik, Politik, Philosophie, Kognitionswissenschaften und Psychologie verfasst. Laut einer Studie aus den späten 1990er Jahren ist er die achtmeistzitierte Person und Quelle aller Zeiten, nach Marx, Lenin, Shakespeare, Aristoteles, der Bibel, Platon und Freud (Barsky, 2001; Hughes, 2001). Zwischen 1980 und 1992 wurden seine Werke mehr als 4000-mal im Arts and Humanities Citation Index und 1619-mal im Science Citation Index zitiert. Einige sehen Chomsky als den größten Denker, ähnlich wie Galileo, Descartes, Newton, Mozart oder Picasso in ihrer jeweiligen Disziplin (Barsky, 2001).

Chomsky ist der Gründer der Generativen Grammatik, die als größte theoretische linguistische Entwicklung des 20. Jahrhunderts gilt. Er kritisierte das behavioristische Modell, das in Skinner's Werk Verbal Behavior vertreten wurde, und trug so zur kognitiven Revolution bei. Er ist bekannt für seine Arbeit zu generativen Sprachstrukturen und das Chomsky-Schützenberger-System, das auch in der Informatik und Programmiersprachen Anwendung fand (Chomsky, 1965).

Chomsky bleibt ein bedeutender intellektueller Vertreter der linken Sichtweise auf Globalisierung in den Vereinigten Staaten (Fox, 2002). Er erlangte internationale Bekanntheit durch seine Kritik am Vietnamkrieg und wurde vor allem durch seine radikale politische Haltung gegenüber den militärischen Interventionen der Vereinigten Staaten und der Irakkrise bekannt (Goertzel, 2003). Chomsky definiert sich als liberalen Sozialisten und zeigt eine konsequente Ablehnung der Außenpolitik der Vereinigten Staaten, die er als imperialistisch und hegemonial ansieht.

Chomsky kritisierte oft die US-amerikanischen Interventionen, die gesundheitliche Verschlechterung der Weltbevölkerung und die Armut der Kinder in städtischen Gebieten. Er warf der USA vor, ein autoritäres und undemokratisches Weltbild zu fördern, indem sie multinationalen Konzernen und westlichen Gesellschaften ihre Interessen aufdrückt.

Chomskys wissenschaftliche Haltung ist ebenso bemerkenswert wie seine politischen Ansichten. Er legt großen Wert auf präzise und korrekte Information und vermeidet spekulative oder unbegründete Behauptungen. In seinen Veröffentlichungen korrigiert er auch kleinste Fehler und ergänzt neue Informationen in späteren Auflagen (Fox, 2002).

In seiner Haltung gegenüber der Rolle des Lehrers vertritt Chomsky eine studentenzentrierte Philosophie, bei der es darum geht, das Interesse der Schüler zu wecken und zu erhalten, ohne sie zu entmutigen. Diese Haltung spiegelt sich in seiner eigenen Lehrerfahrung wider und hat die heutige konstruktivistische Pädagogik beeinflusst (Barsky, 2001).

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Noam Chomsky als einer der bedeutendsten Linguisten und Denker unserer Zeit gilt. Trotz seiner zahlreichen Kritiken und politischen Angriffe hat er nie seine wissenschaftlichen Arbeiten vernachlässigt. Er bleibt ein unermüdlicher Forscher, Lehrer und ein Denker, der sowohl in der Wissenschaft als auch in der Politik eine entscheidende Rolle spielt. Hugo Chávez äußerte, dass er es bedauere, Chomsky nie während seines Lebens getroffen zu haben, und zwei Tage später erhielt er von Chomsky die Antwort: „Ich arbeite und schreibe weiter“ (Santora, 2006). Es ist ein großes Glück, dass einer der größten Denker der Geschichte immer noch unter uns lebt und weiterhin Gedanken produziert, die die Welt herausfordern.

Quellen:

Barsky, R. F. (2001). Noam Chomsky: Das Leben eines Dissidenten (Übers. G. Feuermeh). Aachen- Diagnosa

Fox, J. (2002). Chomsky und die Globalisierung (Übers. E.Mueller). 

Chomsky, N. (1965). Aspects of the Theory of Syntax. Cambridge, Mass.: M.I.T. Press.

Chomsky, N. (1994). World Orders, Old and New. London: Pluto Press.

Chomsky, N. (1996). Powers and Prospects: Reflections on Human Nature and the Social Order. London: Pluto Press.

Goertzel, T. (2003, Dezember). Noam Chomsky and the Political Psychology of Anti-Imperialism. Clio's Psyche, 90-91.

Goldsmith, J. (1998). Review of Noam Chomsky: A Life of Dissent [Rezension des Buches Noam Chomsky: A Life of Dissent]. Journal of the History of the Behavioral Sciences, 34 (2), 173-180.

Hughes, S. (2001, Juli/August). The Way They Were (and Are). The Pennsylvania Gazette.

MIT (2002). Biography: Noam Chomsky. Abgerufen am 14. Oktober 2006 von http://web.mit.edu/linguistics/www/biography/noambio.html.

Santora, M. (2006, September 22). A Scholar is Alive, Actually, and Hungry for Debate. The New York Times.

United Nations (2006). Full Speech Video of President Hugo Chávez before the UN General Assembly, abgerufen am 20. September 2006 von http://www.un.org/webcast.