Die soziale #Struktur des mittelalterlichen Frankreichs basierte auf dem Dogma, dass „Arbeiten entwürdigt“. In diesem Verständnis bedeutete Arbeit nicht nur körperliche #Anstrengung, sondern auch das Streben nach Wohlstand oder materiellen Gewinnen. Der wahre #Zweck des Lebens eines ehrenhaften Menschen sollte daher nur „#Beten“ oder „Kämpfen“ sein. Doch aufgrund des Überlebensinstinkts musste der Mensch, der das Prinzip des Zusammenlebens angenommen hatte, Opfer bringen, um die grundlegenden Bedürfnisse zu befriedigen, und folglich war die Gesellschaft im Frankenreich, als Ausdruck dieses Denkens, in drei Klassen unterteilt: die erste Klasse, der #Klerus, die zweite, die #Aristokratie oder die adeligen Klassen und die dritte, das „Tiers Etat“, bestehend aus Arbeitern und Händlern.

Obwohl der Klerus aufgrund der Achtung vor seinen geistlichen Aufgaben als erste Klasse angesehen wurde, lag die eigentliche Macht in der zweiten Klasse, also im Adel. Die beiden großen Tugenden, das Beten und das Kämpfen, die zu Beginn unseres Textes erwähnt wurden, waren zwischen diesen beiden Klassen aufgeteilt. Die dritte Klasse, das „Tiers Etat“, hatte die Aufgabe, die anderen beiden zu unterstützen, und insbesondere in der Feudalzeit wurde jegliches Eigentum und Wohlstand von dieser Arbeiterklasse produziert.

Das „Tiers Etat“ selbst hatte eine #Hierarchie, und die unterste #Schicht bestand aus den Leibeigenen. Ein Leibeigener gehörte mit allem, was er hatte (einschließlich seiner selbst), seinem „Herrn“. Durch einfache #Logik könnte man ihn als Sklaven betrachten, doch nach den französischen Gesetzen der #Zeit galten Leibeigene als „freie Menschen“, die nur unter bestimmten Einschränkungen leben konnten. Sie konnten nur innerhalb eines bestimmten Gebietes leben und mussten alle Arten von Diensten (wie Militärdienst, Steuern usw.) erbringen. Aufgrund verschiedener Gründe (vor allem Landmangel) begannen sie jedoch, sich allmählich in den „Städten“ zu sammeln, was die Entstehung einer neuen, „halbfreien“ Klasse zur Folge hatte. Obwohl sie Arbeit als entwürdigend betrachteten, scheuten sich die Grundbesitzer nicht, Geld auszugeben. Nach einer gewissen Zeit brauchten sie mehr Geld für ihre luxuriösen Bedürfnisse, und die „halbfreie“ Klasse, die in den Städten aufkam, war die erste, die auf die Hilferufe der notleidenden Feudalherren reagierte. Diese Menschen waren sich bewusst, dass das Geld, das sie leihen, nicht in produktive oder beschäftigungsfördernde Bereiche investiert würde, und forderten als Gegenleistung für ihre Schulden etwas anderes von ihren „Herren“: „Das Recht, sich selbst bis zu einem gewissen Grad zu verwalten“ und „Freiheit und Privilegien in dem Maße, wie sie sich kaufen können.“

Diese Entwicklungen führten zu tiefgreifenden Veränderungen in der sozialen Struktur und dem sozialen Leben Europas, beginnend mit #Frankreich, und der Begriff „Kommunen“ entstand. Ludwig der Sechste, der fünfte König aus der Kapetingerdynastie, erkannte im 11. Jahrhundert offiziell die Kommunen als freie Städte an und gewährte ihnen verschiedene Privilegien, die ihre Rechte klar festlegten. Diese Entwicklungen führten dazu, dass die „Herstellerklasse“ oder die „Bürgerschaft“, wie sie allgemein bekannt ist, als Teil der Politik anerkannt wurde. Ludwigs Anerkennung der Rechte der freien Städte war der erste Schritt auf dem Weg zu einer Allianz zwischen dem König und dem Volk, und die Grundlage für den Absolutismus, der von Kardinal Richelieu mit seiner „raison d’etat“-Doktrin perfektioniert wurde, wurde so gelegt.

Mit dem Zusammenbruch des universellen Staats- und Einheitsgedankens, der besonders durch den Einfluss der katholischen Kirche im mittelalterlichen Europa geprägt war, begannen neue Staaten, die in Europa aufstiegen, neue Regeln zu entwickeln, um ihre religiösen Prämissen zu bestätigen und ihre Dialoge zu regulieren. Der Name, der diese Notwendigkeit benannte und in einen bestimmten Rahmen stellte, war Richelieu. Das von ihm erfundene Konzept der „raison d’etat“ ist eine Doktrin, die im Gegensatz zu den universellen Interessen, die durch die frühere religiöse Sichtweise geprägt waren, die legitime Nutzung aller Mittel im Namen des Staatswohls erklärt, basierend auf einem machiavellistischen Ansatz.

Trotz seiner bedeutenden Position innerhalb des Klerus und in einer Zeit, in der Konzepte wie der Nationalstaat und Nationalismus erst zu entstehen begannen, war Richelieu bemerkenswert vorausschauend, indem er die Interessen des Staates über alles stellte. Dies ist ein Punkt, der besonders hervorgehoben und untersucht werden sollte.

Nach dem Hugenotten-Henri bestieg Ludwig XIII. 1622 die Krone, und Richelieu, der 1622 zu seinen Beratern stieß, legte die Grundsteine seiner Politik. Dieser praktische Mann, der jede Barriere auf seinem Weg niederdrückte und unbeseelt von Gefühlen wie Liebe oder Hass handelte, setzte sich für die Erhöhung des Ansehens des französischen Königs ein und gewann die Zustimmung des gesamten Landes, unabhängig davon, ob es katholisch oder protestantisch war. Als der König Ludwig den Cinq Mars zum Schafott führen ließ, seinen Bruder, den Herzog von Orleans, ins Bastille verbrachte und seine Mutter, Marie de Medici, ins Exil schickte, beschränkte sich Richelieu darauf, nur zuzusehen. Während Cromwell in England den Thron stürzte und den König in den Tod schickte, hatte Richelieu, trotz vieler Klassen, Bewegungen und Kräfte, Frankreichs Thron unantastbar gemacht und dafür gesorgt, dass alles und jeder vor den Füßen des Königs hilflos wurde.

Im Kontext der Zeit war der Habsburger Ferdinand II., der auf dem Thron des Heiligen Römischen Reiches saß, der dominante politische Akteur, der versuchte, den #Katholizismus zu dynamisieren und den #Protestantismus zu vernichten. 1618 führte dies zum Ausbruch des Dreißigjährigen Krieges, der das gesamte Kontinentalkriegsschauplatz verwandelte. Frankreich trat 1635 unter Richelieus Anleitung in diesen blutigen Konflikt ein.

Obwohl es zunächst zu erwarten war, dass Richelieu als Vertreter des Katholizismus Ferdinand II.s Politik unterstützte und die Habsburger unterstützte, stellte er stets die nationalen Interessen seines Landes über alles. Mit seiner scharfsinnigen Intelligenz erkannte er schnell, dass die habsburgische Expansion eine geopolitische Bedrohung für Frankreich darstellte. Um dies zu verhindern, begann Frankreich, unter der Führung von Richelieu, zunächst indirekt und später direkt protestantische Fürsten zu unterstützen, mit dem Ziel, die universelle katholische Kirche zu schwächen.

Obwohl Richelieu dem Klerus angehörte, erklärte er, dass die Religion für den Menschen wichtig sei, aber für Staaten nicht von Bedeutung. „Der Mensch ist unsterblich, seine Erlösung kommt jenseits dieser Welt. Der Staat jedoch ist nicht unsterblich; seine Erlösung kann jetzt oder niemals geschehen.“ Diese Worte fassen seine Gedanken gut zusammen. 1635 trat Frankreich direkt auf der Seite der protestantischen Fürsten in den Dreißigjährigen Krieg ein, was den Verlauf der Geschichte veränderte. Richelieu leitete die Ereignisse bis zu seinem Tod im Jahr 1642 mit bemerkenswerter Sorgfalt.

Die durch den Kriegsaufwand verursachten Probleme führten zu häufigen Aufständen in ländlichen Gebieten, und Richelieu war derjenige, der dafür sorgte, dass Frankreichs Wirtschaft umstrukturiert wurde. Besonders im Textilbereich investierte er und unterstützte die Gründung von Überseehandelsgesellschaften, um die industrielle Produktion zu steigern. Die ersten Kolonisierungsaktivitäten Frankreichs in Kanada, Senegal und Madagaskar waren ebenfalls ein Ergebnis seiner Politik.

Richelieu, dessen Ziel es war, Frankreichs Umzingelung zu beenden und die Habsburger zu schwächen, um eine dominierende #Macht um Frankreich zu verhindern, stellte die Interessen seines Staates immer an die erste Stelle. Der Erfolg der „raison d’etat“-#Politik hing von einer präzisen #Analyse der Machtverhältnisse ab und verlangte eine ständige Bereitschaft gegenüber allen Entwicklungen. Wie er selbst sagte: „Logik erfordert, dass die unterstützte Sache mit der Kraft, die sie unterstützen soll, geometrisch proportional ist.“

Unter Richelieus Führung erlangte Frankreich eine bedeutende Stellung in Europa und erweiterte sein Territorium. Seine Ideen bildeten die Grundlage für moderne Diplomatie und die heutigen Konzepte von Nationalstaat und Laizismus.

Am 4. Dezember 1642, in seinem bescheidenen Wohnsitz, dem Palais Cardinal, verstarb Richelieu und hinterließ sein Erbe dem französischen Thron, nicht nur als Dienst an seinem König, sondern als dessen unaufhörliche Grundlage. Der „Palais Cardinal“ wurde später zum „Palais Royal“ umbenannt. Richelieus wahres Geschenk war jedoch nicht das Gebäude, sondern das von ihm geschaffene System, das es dem „Soleil-Roi“, Ludwig XIV., ermöglichte, mit gewaltiger Macht über Frankreich zu herrschen.

Für weitere Informationen über Richelieus Leben und seine Werke empfehle ich „Kurzgeschichte der französischen Geschichte“ von #Roger-Price und „Europäische Geschichte“ von J. M