Seit 1977 wurde niemand mehr gegen diese #Krankheit geimpft, und im Jahr 1980 erklärte die #WHO , dass sie vollständig ausgerottet sei. Der Impfstoff befindet sich derzeit nur noch in zwei Labors – eines in #Atlanta und eines in #Moskau – allerdings nicht in ausreichender Menge.

Die Krankheit breitete sich über die Seidenstraße von #Europa nach #Asien aus und gelangte durch den spanischen Eroberer Cortés – im Zuge seines #Eroberungszug s der aztekischen Hauptstadt Tenochtitlán – von Mittelamerika auf den gesamten amerikanischen Kontinent. Wie sie sich in Afrika verbreitete, ist unklar.

Die am stärksten betroffenen Regionen der Welt waren Südostamerika (Brasilien und seine Nachbarländer), der südliche Teil Zentralafrikas sowie Südostafrika, Indien, Pakistan, Bangladesch, Indonesien und der westliche Teil Indonesiens.

Die WHO konnte durch ihr #Programm "Suchen und Vernichten" alle betroffenen Gebiete erreichen – besonders schwierig war dies in Afrika, da es in manchen Regionen keinerlei Infrastruktur gab – und die Krankheit schließlich ausrotten(!).

Die Entdeckung des Impfstoffs geht auf den Arzt Edward Jenner zurück, der beobachtete, dass Melkerinnen nicht an Pocken erkrankten. Die bei Kühen auftretende Variante der Pocken ähnelte zwar der für Menschen tödlichen Form, war aber nicht identisch – und sie verlieh eine Immunität gegen die gefährlichere Variante. Der Impfstoff wurde durch Flüssigkeit aus den mit Blasen bedeckten Hautstellen infizierter Menschen und Tiere gewonnen, welche man anderen Menschen injizierte. Auf diese Weise konnte die Krankheit weltweit eingedämmt und schließlich eliminiert werden.

Leider besteht auch heute noch die reale #Gefahr, dass die Pocken im Zuge eines groß angelegten bioterroristischen Anschlags verheerende Folgen haben könnten.

Anmerkung: Ist es nicht interessant, dass die Impfstoffe nur in den #USA und in #Russland gelagert werden?