Vorticism war zwischen 1910 und 1913 aktiv. Der englische Maler Wyndham Lewis wollte, dass sich die englische Kunst von französischem Kubismus, italienischem Futurismus und deutschem Expressionismus unterscheidet. Mit dieser Idee gründete er das „Rebel Art Centre“ und die Zeitschrift „Blast“. Wie die Kubisten verwendeten sie geometrische Formen, um kantige und spiralförmige Designs zu erzeugen. Doch im Gegensatz zum statischen Charakter des Kubismus lehnten sie diese statische Herangehensweise ab. Sie wählten Objekte aus der physischen Welt für ihre Kunst, und der Einfluss der industrialisierten Gesellschaft war spürbar, indem sie Maschinen und Fabriken darstellten. Aber anstatt die Betriebsamkeit und Veränderung zu preisen, konzentrierten sie sich auf das Zentrum des Wirbels (Vortex).

Laut Ezra Pound war der Vorticist in seiner höchsten Energieform in der Stagnation. Der Vortex war der Ort, an dem Gedanken ständig in Bewegung waren. Pound wollte diese Bewegung, die er in der Malerei sah, auch auf die Poesie anwenden. Zuerst schaute er sich die chinesische Kunst an, da er versuchte, seine Kunst von den statischen Bildern des Imagismus zu befreien. Vorticism war die höchste Energie und Dynamik. In der Poesie war Vorticism die Bewegung der Energien. Das Bild war nicht ein „Picture“, sondern eine Einheit.

Die Idee des dynamischen Bildes führte Pound dazu, seine „Cantos“ zu verfassen. In seinem langen Gedicht war das Bildmuster, wie in der vorticistischen Malerei, nicht in repräsentativer und narrativer Kontinuität, sondern fand seine Einheit in der Aneinanderreihung von Bildern.