wurde 1903 in Indien geboren (sein Vater war ein ziviler Polizist). 1907 kehrte seine Familie nach England zurück, und 1917 trat er in das Eton College ein, wo er viele Schulzeitungen herausgab. Von 1922 bis 1927 arbeitete er im indischen Polizeidienst (in einem Gebiet namens Burma), wo er seinen ersten Roman schrieb (Burmese Days - 1924).
Bevor er nach England zurückkehrte, lebte er zwei Jahre in Paris und arbeitete in verschiedenen Berufen. 1933 wurde Down and Out in Paris and London veröffentlicht. 1937 schrieb er ein weiteres Buch, The Road to Wigan Pier. 1936 ging er nach Spanien, um am Spanischen Bürgerkrieg teilzunehmen, und wurde verwundet. Er erholte sich nie vollständig davon. Er verbrachte sechs Monate in Marokko und schrieb dort Coming Up for Air. Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete er bei der BBC und war Literatur-Redakteur bei Tribune. 1945 wurde Animal Farm veröffentlicht.
Er starb im Februar 1950.