war ein französischer Philosoph.

Hauptwerke in chronologischer Reihenfolge:

• Maladie mentale (1954)
• Histoire de la folie (1961) – Seine Dissertation.
• Naissance de la clinique (1962)
• Les mots et les choses (?)
• Surveiller et punir (1975)
• Histoire de la sexualité (1976) – Erster Band.

Biografie: Michel Foucault wurde 1926 in Poitiers geboren. 1946 wurde er in die École Normale Supérieure, eine der wichtigsten Bildungseinrichtungen Frankreichs, aufgenommen. Er studierte Philosophie und Psychologie und erlangte 1948 einen Abschluss in Philosophie und 1949 in Psychologie. In diesen Jahren war er unter anderem Schüler von Louis Althusser und dem Hegelspezialisten Jean Hyppolite. 1950 trat er der französischen Kommunistischen Partei bei, verließ sie jedoch 1952. Er arbeitete eine Zeit lang als Psychologe in Krankenhäusern. 1953 wurde er Assistent für Philosophie an der École Normale Supérieure und setzte seine Ausbildung in Psychologie fort. Er erwarb Abschlüsse in Psychopathologie und experimenteller Psychologie am Psychologischen Institut von Paris.

Nach seiner ersten Veröffentlichung, Maladie mentale et personnalité (1954), einem marxistisch orientierten Werk, wurde er auf Empfehlung von Georges Dumézil Direktor der Maison de France in Uppsala, Schweden, wo er begann, an Histoire de la folie à l’âge classique (Die Geschichte des Wahnsinns im Zeitalter der Klassik) zu arbeiten. 1958 verließ er Schweden und ging zunächst nach Warschau und dann 1959 nach Hamburg. Er schloss Histoire de la folie ab und begann, an der Universität Clermont-Ferrand Psychologie zu unterrichten. 1961 verteidigte er dieses Werk als seine Dissertation.

Foucault war stark von den gesellschaftlichen Bewegungen seiner Zeit geprägt. In den 1960er Jahren veröffentlichte er nicht nur bedeutende Werke zur Literatur, sondern arbeitete auch eng mit der Tel Quel-Gruppe zusammen. Foucault war aktiv in der Unterstützung von Antiimperialisten und Studentenprotesten und kehrte nach den Mai-Ereignissen 1968 aus Tunesien nach Frankreich zurück, um an der neuen Universität Vincennes zu unterrichten.

Im Jahr 1969 veröffentlichte er L'archéologie du savoir (Die Archäologie des Wissens), in dem er die von ihm entwickelte Methode zur Untersuchung von Diskursen erklärte. 1970 wurde er als Professor für die „Geschichte der Denkensysteme“ am Collège de France berufen, wo er einflussreiche Lehren zur Geschichte von Macht, Wissen und Disziplin hielt. Er gründete 1971 die Groupe d'Information sur les Prisons (Gruppe zur Information über Gefängnisse) und spielte eine führende Rolle in der Entwicklung neuer politischer Aktivismusformen, die aus traditionellen Parteistrukturen herauswuchsen.

Sein Werk Surveiller et punir (Überwachen und Strafen) von 1975 analysiert, wie Machtstrukturen und -techniken im modernen Westen die Gesellschaft und deren Institutionen gestalten. Dies war ein bedeutender Beitrag zur politischen Philosophie und sozialen Theorie.

Im Jahr 1976 begann Foucault mit der Veröffentlichung von Histoire de la sexualité (Die Geschichte der Sexualität), einer sechsteiligen Reihe, die die Entstehung der modernen Sexualitätsdiskurse unter dem Einfluss von Biopolitik und Machtmechanismen untersuchte. In diesem Werk kritisierte er den freudschen und marxistischen Ansatz zur sexuellen Befreiung und setzte sich für eine neue Perspektive der individuellen Selbstgestaltung und Lustintensivierung ein.

Foucaults Arbeit war nicht nur theoretisch, sondern auch politisch von großer Bedeutung. Er entwickelte neue Modelle der Machtanalyse, die bis heute in verschiedenen Disziplinen, von Literaturwissenschaften bis zu politischen Theorien, eine wesentliche Grundlage bilden.

Foucaults Arbeiten beeinflussten viele Bereiche, von Literatur über Philosophie bis hin zu den Sozialwissenschaften. Seine Methode, die sozialen Diskurse und Machtbeziehungen zu analysieren, stellt eine radikale Abkehr von traditionellen philosophischen Ansätzen dar. Besonders seine Auseinandersetzungen mit dem Humanismus und seine kritische Haltung gegenüber der modernen Auffassung des Subjekts und der menschlichen Natur machten ihn zu einer zentralen Figur der poststrukturalistischen Theorie. Foucault hinterließ ein Erbe, das die intellektuelle Landschaft des 20. Jahrhunderts prägt und bis heute neue Forschungsansätze und Denkrichtungen inspiriert.