(12. Juli 1904, Parral – 23. September 1973, Santiago, Chile). Ein chilenischer Dichter und Diplomat, einer der wichtigsten Namen der Lyrik des 20. Jahrhunderts. 1953 erhielt er den Lenin-Friedenspreis, 1971 den Nobelpreis für Literatur.

Sein wirklicher Name war „Ricardo Eliecer Neftalí Reyes y Basualto“. Aber warum „Neruda“?
Er sagt dazu: „Ich habe meinen Namen mit 14 Jahren, noch bevor ich nach Santiago ging, geändert. Wegen meines Vaters. Er war ein ausgezeichneter Mensch, aber er war normalerweise gegen Dichter, besonders gegen mich. Er ging so weit, meine Bücher und Notizbücher zu verbrennen. Seiner Meinung nach sollte ich Ingenieur, Arzt oder Architekt werden, denn, so sagte er, die Gesellschaft brauche Menschen wie uns. Er war wie alle Menschen der Mittelklasse, die vom Land kamen und sehen wollten, dass ihre Söhne sich in der Gesellschaft hervortun. Laut meinem Vater war der einzige Weg, gesellschaftlich aufzusteigen, die Universität und die freien Berufe.“

Früher gab es einen berühmten tschechischen Dichter, der auch Zeitungsautor war: Erwin Kisch. Dieser Mann ließ mich jahrelang nicht in Ruhe, indem er mir immer wieder dieselbe Frage stellte. In Madrid, Mexiko und Prag begegnete er mir immer wieder. Und in Prag sagte er zu mir: „Sag mir das Ende dieser Geschichte. Sieh mal, jetzt bin ich alt. Ich habe dich lange genug genervt.“ Die Wahrheit ist, dass es in dieser Geschichte nichts Reales gibt. An den Tagen, als ich am meisten Angst hatte, dass mein Vater die Wahrheit erkennen würde – denn das wäre eine Katastrophe gewesen – blätterte ich in einer Zeitschrift und sah dort eine Geschichte mit der Unterschrift Jan Neruda. Zur gleichen Zeit musste ich ein Gedicht bei einem Wettbewerb einreichen. Da wählte ich den Nachnamen Neruda und nahm den Vornamen Pablo. Ich dachte, dass dieser Name in ein paar Monaten wieder verschwunden sein würde...“

Er ist ebenso Dichter wie auch schlicht.