17 Jahre später wird Lucius, der als Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus bekannt wird, der römische Kaiser. Er wird 37 nach Christus in der italienischen Stadt Porto d'Anzio geboren (diese zweizifrig erscheinenden Jahre sind irgendwie noch ungewohnt, oder?). (Wie viele Menschen, auch ich, sich diesen Satz zehn Minuten später noch merken werden, weiß ich nicht, aber es ist Tradition, also schreibe ich es trotzdem.)

Lucius hatte eigentlich nie die Absicht, Kaiser zu werden, doch seine Mutter Agrippina, die ihn später umbringen wird, setzt alles daran, dass er Kaiser wird. Sie nutzt unter anderem ihre zeitgenössische, bezaubernde Schönheit und heiratet nach dem Tod von Lucius' Vater den römischen Kaiser Claudius, der 25 Jahre älter ist als sie. Doch Agrippina geht noch weiter und überzeugt Claudius, Lucius zu adoptieren. Als Claudius dann fragt: „Warum sollte ich deinen Sohn zum Kaiser machen, wenn ich doch einen eigenen Sohn habe, Frau?“, beantwortet sie seine Frage, indem sie in das von ihr zubereitete Pilzgericht Gift mischt. Am Ende bleibt nur ein toter Kaiser und Lucius, der am Leben bleibt. Die römischen Senatoren kommen zusammen und erklären Lucius, wie oben bereits erwähnt, 54 nach Christus zum neuen Kaiser der Römer (ab jetzt werde ich ihn nur noch Nero nennen, mit Genehmigung des Senats).

Doch während all dieser Ereignisse fragt niemand Lucius: „Junger Mann, wir machen dich zum Kaiser, was sagst du?“ Der wahre Machthaber ist nicht Lucius selbst, sondern seine Mutter Agrippina, der stoische Philosoph Seneca und ein gewisser Burrus, der auch als „Cevizkabuklu“ bekannt ist. Diese drei drehen und wenden den mittlerweile als Nero bekannten Lucius nach Belieben und regieren das Land, ohne dass jemand fragt: „Junge Nero, was hast du wirklich vor?“

Doch Nero hat in sich eine ganz andere Leidenschaft entfacht. Er interessiert sich wenig für das Kaiserreich, sondern möchte ein Künstler werden. Er verbringt seine Zeit damit, Theater zu schauen, im Palast zu proben und träumt davon, sein großes Talent mit den Zuschauern zu teilen. Doch wie zu erwarten, schreien die oben genannten drei: „Bist du verrückt, Junge? Setz dich hin, sei ein Kaiser! Du bist der Kaiser von Rom, und du willst Theater spielen?!“

Voll von dieser künstlerischen Leidenschaft, die von den drei Feinden der Kunst unterdrückt wird, sieht Nero keine andere Möglichkeit, als sie einen nach dem anderen zu beseitigen. Zuerst nimmt er seine Mutter Agrippina ins Visier, die ihn gezwungen hat, Kaiser zu werden. Dabei gibt es auch eine Frauenangelegenheit. Nero, der zwar mit seiner Stiefschwester verheiratet ist, verliebt sich in die wunderschöne römische Frau Poppaea Sabina (was für ein Name, was für eine Ausstrahlung – Jupiter, meine Güte!). Doch seine Mutter mischt sich weiterhin in Neros Leben ein und sagt: „Junge, was wirst du mit dieser plappernden Frau machen? Ich habe da einen hübschen jungen Mann im Bad gefunden, von den Augustus-Leuten, oh, mein Junge!“ Daraufhin platzt der Konflikt. Nero lässt heimlich das Schiff seiner Mutter versenken, sie schwimmt ans Ufer und überlebt. Doch als ihm das nicht genug ist, gibt er den direkten Befehl, sie zu töten.

Dieser Mord ist der erste Stein, der den Hass der römischen Bevölkerung gegen Nero anstößt. Denn obwohl in Rom täglich Verschwörungen gesponnen werden, bei denen ständig jemand vergiftet wird, sich aus dem dritten Stock des Sicherheitsgebäudes stürzt oder gleich an Ort und Stelle stirbt, wird Müttermord – wie in allen Kulturen – auch in Rom nie akzeptiert. Doch Seneca, mit seiner kraftvollen Zunge, schafft es, die römische Bevölkerung mit einigen erfundenen Verschwörungstheorien davon zu überzeugen, dass der Mord an Agrippina gerechtfertigt war.

Mit Burrus, der sowieso nicht viel tun muss, wird Nero der letzte, der sich um ihn kümmern muss – der Tod übernimmt den Rest und bringt Burrus in hohem Alter das „rechtmäßige“ Ende.

Der letzte Feind in dieser dreifachen Regierung ist schließlich Seneca, von dem sich Nero 65 nach Christus bitten lässt, ihm beim Sterben zu helfen. Nun endlich öffnet sich der Weg für Nero und die Scheinwerfer des Ruhms: 65 nach Christus tritt er auf der Bühne von Rom auf und was tut er? Stellt euch vor, unser Präsident (übrigens, ich freue mich über die vergangenen Kabotage-Feierlichkeiten, die wir immer gerne als Familie sehen, aber das Lob ist natürlich nie übertrieben!) tritt auf die Bühne, verstellt seine Stimme, trägt Frauenkleider und spielt eine Prinzessin. Ja, ein sehr mutiger Schritt. Genau das hat auch Nero gemacht. Und was geschah? 2000 Jahre später ist die Gesellschaft noch nicht bereit, und 65 nach Christus, wie konnte die Gesellschaft damals darauf vorbereitet sein? Mit anderen Worten, Nero wurde zum Gespött Roms, ruinierte sich selbst und steigerte seinen Ruf als ungeliebter Kaiser auf die Spitze. Die Aristokraten fluchten „Dieser Mistkerl hat uns in den Dreck gezogen“ (natürlich nur untereinander). Das Volk murmelte: „Der Kaiser hatte immerhin gute Beine.“ Danach – natürlich – Applaus, Applaus, Applaus...

Mit diesem Applaus beflügelt, reiste Nero im folgenden Jahr nach Griechenland und nahm nacheinander an den traditionellen Theaterwettbewerben teil, bei denen er in allen (ob es nun an seinem Talent oder seinem Titel lag, ist fraglich) den ersten Platz belegte. Aber währenddessen brodelte Rom. Sowohl Adlige als auch „gewöhnliche“ Bürger begannen lautstark zu sagen: „Das reicht nicht, dieser Angeber macht uns auch noch bei den Griechen zum Gespött, dieser lächerliche Kerl!“ Unter den Soldaten brachen Aufstände aus. Nero, der sich mitten in seiner künstlerischen Blütezeit befindet, kehrte nach Rom zurück, als ein siegreicher General, ohne sich um die Unruhen zu kümmern. Doch seine Tage waren gezählt. Der Senat entthronte Nero aufgrund seiner „Skandale“ und erklärte ihn für einen Verräter. Daraufhin beging Nero 68 nach Christus Selbstmord, indem er sich ein Schwert in den Hals stieß. Seine letzten Worte lauteten „Qualis artifex pereo“ (Was für ein Künstler stirbt mit mir).

Dieser unglückliche und gezwungene Kaiser, der die Freuden des Künstlertums zu Lebzeiten nie genießen konnte, wurde nach seinem Tod der am meisten verfilmte römische Kaiser. Zudem, indem ein Computerprogramm, das hauptsächlich Musik- und Filmdatenbanken verarbeitet, seinen Namen trägt, hat er – wenn auch auf verschlungenem Weg – endlich den Ruhm von Apollon erlangt, dem er so sehr nacheiferte.