wurde 1931 in der Stadt Brünn(Brno), Tschechoslowakei, geboren. Von seiner Kindheit an lebte er mit der Kunst. Nachdem er eine Zeit lang Mitglied der Kommunistischen Partei war, wurde er aufgrund seiner konträren Ansichten von der Partei ausgeschlossen. Er arbeitete als Dozent an der tschechischen Filmakademie. (Die Bewunderung der Frauen für ihn war auch damals schon präsent. Er hat gesagt, dass die Aufmerksamkeit seiner weiblichen Studenten ihn oft störte!) Sein erstes, vor 1968 geschriebenes Buch wurde in seinem Land sehr geschätzt und als Roman des Jahres ausgezeichnet. Die lachenden Lichter ist ein weiteres Buch, das vor der russischen Invasion 1968 in seinem Land veröffentlicht wurde. Doch nach der russischen Invasion wurden seine Bücher verboten. Seitdem begann er, schwere Zeiten zu erleben. Laut seinem Buch Lachen und Vergessen verdiente er seinen Lebensunterhalt, indem er unter einem anderen Namen Horoskope für Tageszeitungen schrieb. Er berichtete in seinen Büchern von den Repressionen, die ihm und anderen Intellektuellen durch die Geheimpolizei zugefügt wurden (Lachen und Vergessen und Die unerträgliche Leichtigkeit des Seins).

Im Jahr 1975 zog er auf Einladung von Louis Aragon nach Paris, wo er bis heute lebt. Seitdem schreibt er sowohl auf Französisch als auch auf Tschechisch. Im Jahr 1979 wurde er nach der Veröffentlichung von Lachen und Vergessen (entgegen den Behauptungen der Goethe-Verlage, dass ihm die Staatsbürgerschaft wieder verliehen wurde) von der tschechoslowakischen Regierung seiner Staatsbürgerschaft beraubt.

Kundera, der sich in den Medien immer fernhielt, gibt nur selten Interviews. Er lebt immer noch in Paris mit seiner Frau und hält Vorlesungen an einer Universität. Seine politische Identität hat nie sein großes künstlerisches Talent überdeckt. Er hat die Geschichte seines Volkes im 20. Jahrhundert in seinen Romanen hervorragend als Hintergrund verwendet. Der Zorn, den er aufgrund der Behandlung seines Landes und seiner eigenen Person empfindet, ist in seinen Werken deutlich sichtbar. In seinen Büchern herrscht immer eine traurige Stimmung.

In Bezug auf die Struktur des Romans wandte er sich gegen die Methode, Ereignisse in einer bestimmten Reihenfolge zu erzählen, um dramatische Spannung zu erzeugen. („… aber es tut mir weh, dass fast alle heutigen Romane nach dem Prinzip der Handlungseinheit geschrieben sind. Ich möchte sagen, dass all diese Romane auf einer einzigen Kette von kausalen Handlungen und Ereignissen basieren. Diese Romane ähneln einer engen Gasse, in der Menschen mit einer Peitsche verfolgt werden. Das größte Unglück des Romans ist die dramatische Spannung, weil sie alles, selbst die schönsten Seiten, die überraschendsten Zeilen und Beobachtungen, in einen einfachen Weg verwandelt, der zum endgültigen Lösung führt, der den Sinn des Geschehens intensiviert. Der Roman, der in der Hitze seiner Entwicklung verbrannt ist, wird wie ein Heuhaufen verschlungen. Der Roman sollte nicht wie ein Fahrradrennen, sondern wie ein Festmahl mit vielen verschiedenen Gerichten sein.“) aus Die Unsterblichkeit.

Die Themen, die in seinen Werken behandelt werden, sollten mit Zitaten erklärt werden:

Er sagt, dass der Körper des Menschen nicht Teil seiner Persönlichkeit ist und ihn nicht widerspiegelt:

„… ein Auto wird nur durch eine Seriennummer von den anderen unterschieden. Der Mensch wird durch seine Nummer, das Gesicht, das in zufälligen Kombinationen zusammenkommt, unterscheidet sich bei einem anderen Menschen. Und der Charakter, weder die Seele noch das 'Ich', wird nicht in diesen Gesichtszügen sichtbar. Das Gesicht ist nur ein Beispiel für diese Nummern.“ (Unsterblichkeit)

„(Agnes): Ich weiß, du erkennst mich an meinem Gesicht, du kennst mich als Gesicht und du hast mich nie anders gekannt. Du kannst niemals denken, dass mein Gesicht nicht zu mir gehört.
(Ihr Mann): Wie kannst du behaupten, dass dein Gesicht nicht zu dir gehört? Wer ist hinter deinem Gesicht?
(Agnes): Stell dir vor, du lebst in einer Welt ohne Spiegel. Du würdest dir dein Gesicht vorstellen. Du würdest dir dein Gesicht wie eine Art äußere Spiegelung von etwas in dir selbst vorstellen. Und dann stell dir vor, dir wird mit 40 Jahren ein Spiegel gegeben. Wie entsetzt wärst du, weißt du? Du würdest ein völlig fremdes Gesicht sehen! Und jetzt würdest du klar verstehen, was du abgelehnt hast: Dein Gesicht bist nicht du!“ (Unsterblichkeit)

„… als Antwort auf diesen männlichen Körper wird der weibliche Körper umso mehr 'Körper', je nutzloser er wird: mit Gewicht und Existenz; dieser Körper ist wie eine alte Werkstatt, die dem Verfall geweiht ist, aber das 'Ich' einer Frau muss in dieser Werkstatt bis zum Ende als Hausmeister bleiben.“ (Unsterblichkeit)

„Der Körper ist etwas Zufälliges und Persönliches; er ist wie ein geliehenes, fertiges Kleid. Du wiederholst dich immer wieder auf tausend verschiedene Weisen, aber du konntest es nie so empfinden. Diese Dualität von Seele und Körper war ihm fremd. Er war so sehr mit seinem Körper verbunden, dass er ihn ohne Sorge nicht fühlen konnte.“ (Die lachenden Lichter)

„Diese Denkweise macht mich verrückt, sagte Olga: 'Es gibt die Tendenz zu beweisen, dass das Gesicht eines Menschen den Stempel seiner Seele trägt. Das ist ein großer Unsinn. Ich stelle mir meine Seele mit einem großen Kinn und sinnlichen Lippen vor, während ich ein kleines Kinn und einen kleinen Mund habe. Wenn ich mich nie im Spiegel gesehen hätte und gezwungen wäre, mich nach meinem inneren Wissen äußerlich darzustellen, würde mein Bild überhaupt nicht mit meinem echten Aussehen übereinstimmen! Manchmal sehe ich ganz anders aus als das, was ich zu sein scheine!'" (Waltz der Trennung)