Französischer Schriftsteller. Er hatte eine unglückliche Kindheit und brach sein Jurastudium ab. Zunächst schrieb er Bücher ohne jeglichen künstlerischen Wert. 1825 gründete er einen Verlag, doch 1827 ging er bankrott. Mit seinem Werk Der letzte Rebell erlangte er Berühmtheit. Innerhalb von 20 Jahren schrieb er rund 100 Romane und Erzählungen, die er größtenteils unter dem Titel Die Menschliche Komödie veröffentlichte. Er starb an einem Herzinfarkt.

Seine wichtigsten Werke: Die Frau von dreißig Jahren, Vater Goriot, Eugénie Grandet, Glanz und Elend der Kurtisanen, Die Lilie im Tal, Das Chagrinleder.

Er soll an einer Koffeinvergiftung gestorben sein. Manche behaupten, er habe täglich 40 Tassen Kaffee getrunken. Über Kaffee schrieb er zwei bemerkenswerte Texte. In einem erklärt er die Regeln für die perfekte Zubereitung und kommt zu dem Schluss, dass der beste Weg, Kaffee zu genießen, nicht das Trinken, sondern das Essen der Kaffeebohnen sei. In seinem anderen Text beschreibt er die imaginären Welten, die von Napoleons Reitern durchquert werden – Welten, die sich in seinem Kopf abspielten. Ohne Koffein, so entschied er, sei er kopflos.