Der Autor, der den Perversen in uns beschreibt. Der Meister der Darstellung, der das Böse, das Abstoßende bewusst erzählt, während er die Unschuld und das Gute kennt. Ein Literat, der Scham auslöscht, um Leidenschaft zu schildern.

Wie bereits mehrfach gesagt wurde: Nabokov gehört zweifellos zu den intelligentesten Schriftstellern, die je gelebt haben. Doch bei ihm kann man ohne zu zögern auch die Diagnose „Genialität und Wahnsinn liegen nah beieinander“ stellen. Nabokov war ein Autor, der seine Zeitgenossen und generell Schriftsteller, die er in der Literatur nicht mochte, gnadenlos herabwürdigte. Sartre, Camus, Mann, Saul Bellow … usw. Wer seine Interviews oder Essays über Literatur liest, stößt unweigerlich darauf, dass er sich abfällig über einen dieser Namen äußert.

Allerdings bleibt oft fraglich, wie fundiert diese Abwertungen eigentlich sind. Ein Beispiel: Nabokov machte sich über Joseph Conrad lustig, ließ aber in einem seiner Bücher eine Szene einfließen, in der er darauf hinweist, dass Conrad in einem veröffentlichten Brief Anna Karenina grundlos und arrogant herabsetzte – und erklärte dann: „Dafür werde ich ihm niemals verzeihen!“ (Um ihm im Anschluss noch einmal ordentlich eine reinzuwürgen). Übrigens, falls ich es noch nicht erwähnt habe: Anna Karenina gehört zu Nabokovs absoluten Lieblingsbüchern. Und wenn wir schon dabei sind, nennen wir auch gleich Madame Bovary. Es scheint fast so, als könne er ganze Werke aufgrund einer einzigen Verfehlung oder Antipathie einfach auslöschen.

Doch diese „Linie zwischen Wahnsinn und Genialität“ erklärt sich nicht allein durch seine rücksichtslose Kritik. Wer seine Schriften liest, erkennt schnell, dass Nabokov ein glühender Feind der Sowjets war (wie sollte er es auch nicht sein? Schließlich wurde seine idyllische Kindheit durch die Oktoberrevolution zerstört). Während des Vietnamkriegs schrieb er sogar einen Unterstützungsbrief an den US-Präsidenten und erklärte, dass er den Krieg ausdrücklich befürworte. Das ist keine Haltung, die man von einem „Künstler“ erwarten würde – schon gar nicht von jemandem, der neben seinem liebenswerten, friedlichen Hobby des Schmetterlingsfangens einige der schönsten Sätze, Geschichten und Bücher des 20. Jahrhunderts verfasst hat.

Was soll man noch sagen? Eine Persönlichkeit voller Widersprüche – aber eben auch der Autor unvergleichlicher Meisterwerke.