Der erste Cognac wurde in der französischen Region Charente, in der Stadt "Cognac", hergestellt. Diese Region hat eine geschützte geografische Herkunftsbezeichnung, weshalb kein anderes Getränk außerhalb Frankreichs als "Cognac" bezeichnet werden darf – ähnlich wie bei Champagner.
In anderen Ländern wird ein aus Weintrauben destilliertes Produkt allgemein als "Brandy" bezeichnet. Allerdings wird aufgrund von Marktveränderungen durch ausländische Investoren in der Türkei kein Kanyak mehr produziert.
Deutschland nennt sein Äquivalent "Weinbrand", während in Peru eine ähnliche Spirituose als "Pisco" bekannt ist.